Desde que habían empezado a salir el año pasado los productos de Pepsico Flamin' Hot se notaba que no se trataba de la misma línea que había salido allá por el 2019 sino que tenía varias diferencias: ya no venían los maníes japoneses y esta vez los Doritos no eran los "nachos" tradicionales sino que desde su paquete parecían ser una especie de tubitos picantes, como los antiguos snacks 3D. En realidad, los que se conocen como Doritos Dinamita son en realidad los mismos triangulitos de siempre pero envueltos y espolvoreados con la fórmula picante que, dicho sea de paso, no resultaba tan terrible como parecía en apariencia.
Pero lo que tiene más llamativo ahora este producto para comentar es que esta forma de presentación es una copia de unos snacks muy conocidos en México llamados Takis, los cuales lóicamente deben su nombre y forma a los queridos tacos mexicanos. Nacidos en 1999, esta marca de "botanas de maíz" también ha popularizado el color violeta en sus empaques, el mismo que el producto de Pepsico ha tratado de caracterizar en sus envases. Siempre los Takis merodean los sabores picantes, siendo uno de los más famosos el que aparece en la segunda foto, los Blue: los más irritables y que generan un calor en la boca difícil de sobrellevar, pero cumplen su cometido. Los Xplosion, del lado izquierdo, como bien indica su medidor de picor, resultaron algo más bien intermedio y llevadero. En línea con este tipo de snacks que empiezan a costar poder terminar de comerlos porque se tornan muy intensos de gusto aparecen los Doritos de ají y limón: que su envoltorio verde no los engañe, al igual que el azul de los Takis son de los más fuertes y comparten con los anteriores la característica de ser extranjeros. Mientras que los Takis (hoy propiedad, aunque no lo crean, de la inocente marca Bimbo) son industria mexicana los Doritos paquete verde provienen de Chile: dicho de otra manera, los snacks nacionales no son tan fuertes como lo que se puede conseguir por nuestros alrededores.
Y lo que parecía ser una contienda que finalizaba entre el producto original y su equivalente tanto nacional como importado (aprovechando los 25 años de nacimiento del producto mexicano) de repente tuvo que cambiar en estos últimos días ya que apareció un nuevo participante de último momento. Repitiendo la estrategia de Doritos de emular el diseño de los envases del snack mejicano, apareció la línea Saladix Fuego: esta vez ya no hay nachos enrollados sino los típicos productos de los snacks de Arcor con un cambio de saborizante, el cual efectivamente no es ni la mitad de intenso que los artículos antes nombrados. Si hubiera que hacer una escala de posible intensidad (porque los envases tienen un supuesto "picantómetro" pero no se entiende su lectura o existencia porque en todos es idéntico) de menor a mayor primero van las "Crocs", el modelito snack Pep que concentra mejor el sabor aunque sea flojo de picor, seguido de los "Chips" (por la foto parecen cuadraditos de maíz o cascarones pero son los clásicos snacks de papa que hace Saladix hace una década) y finalmente, empezando a notarse más sabor a ají que gusto saladito y nada más, la galletita en caja tradicional del medio. Obviamente son todos productos que se dejan comer pero si lo que se busca es algo verdaderamente picante y que no se piense en otra cosa, que el objetivo haya sido comprar algo para eso y no simplemente pasar el rato, habrá que ir a buscar a las fuentes mejicanas originales. Aquellas que inspiraron a por lo menos hace 4-5 años subir el umbral de picor en los snacks argentinos aunque todavía se esté lejos de ser un Fuego insoportable.
Y como despedida de este anecdótico verano picante que se llenó de productos al rojo vivo (a la que podríamos sumar perfectamente la Fanta Misterio de color rojo con notas picantes que apareció hace un par de meses, la cual fue debidamente reseñada), les dejamos este aviso callejero actual, con grandes dificultades para ser fotografiado a causa de los cables que le pasan por delante, de Mc Donald's que también quiere probar un producto del mundo picante: en este caso con la hamburguesa Grand Tasty Spicy. Un producto con un sabor bastante justo y moderado de picor que en su campaña tiene como imagen publicitaria a Santiago del Moro, la ex imagen de las hamburguesas Mostaza:
ACTUALIZACIÓN AGOSTO 2024: Avanza el año y aún se pueden encontrar más variedades de productos picantes para seguir recalentando el negocio. La primera opción es un hijo directo de la trilogía Takis-Doritos-Saladix: son los snacks Quento, que también respetan la norma implícita de contener un envoltorio morado como sus antecesores. Tanto las papas como los nachos picantes que ofrece la marca oriunda de Luján, provincia de Buenos Aires, tuvieron un equilibrado sabor a jalapeño y que invita a seguir comiendo, tal vez más las papas que los nachos. Unos dignos contendientes de las grandes marcas y más económicas sin resentir calidad.
Y dentro de ese tipo de competiciones aparecieron también, y con el correspondiente color identificatorio de los picante, unas nuevas cintitas Tostex sabor jalapeño y limón. Conociendo los gustos anteriores que esta marca supo sacar de este tipo de adictivos grisines saborizados (integrales con semillas, cebolla, pizza, queso, barbacoa, jamón, cheddar, salame) había cierto tipo de confianza que este nuevo sabor no iba a defraudar, y efectivamente resultó muy satisfactorio, con un grado medio de intensidad de picante y un sabor elevado a limón:
Siguiendo con el mundo de los snacks pero visualizando algo más saludable (sin contar el sodio, claro) aparecen los chips de Gallo: como suelen ser todos los sabores de esta línea de productos, se trata de un gusto bastante suave, que aparece muy al final de estarlos comiendo y que si se está buscando algo muy leve en sabor, éstas podrían ser las indicadas. Y hay algo más para decir: que la hamburguesa de Mc Donald's no quedó sola y desde Abril aproximadamente que apareció su versión competidora en Burguer King, la denominada Chili King. Honestamente, un producto muy light para lo que se promete pero bueno, para buscar cosas picantes en serio ya se sabe que hay que buscar pasaje para México...
ACTUALIZACIÓN DICIEMBRE 2024: ya casi dimos la vuelta al Sol con esta publicación y fueron pasando varias cosas interesantes en lo que llegó a ser esta diversificación de productos picantes. Por un lado se confirmó el rumor que la próxima e inminente novedad que sacará para la temporada veraniega la gente de Havanna consistirá en (como no podía ser de otra manera) un alfajor picante mientras que aquellos Takis que a principio de año eran una curiosidad importada entraron con fuerza en el mercado y se volvieron una opción más de consumo junto a los snacks nacionales. Les gusta decir y publicar notas como que llegaron simplemente por el resultado del boca en boca de la población, aunque igualmente llegaron a pagar algunos eventuales pop-ups en portales de noticias como Infobae y afiches en la vía pública para anunciar su llegada oficial:
Pero más allá de estas novedades antes de fin de año publicamos dos productos picantes más de esta familia. Primeramente el aderezo Hellman's a base de ají picante, bastante bueno y con verdadero picor soportable: un buen producto que al igual que todo lo que se viene mencionando va subiendo progresivamente la intensidad sin que eso signifique que se haya convertido en una salsa Tabasco. Y también las novedades picantes parece que llegaron al mundo infantil, porque aparecieron las Patitas de pollo picantes. La marca de Molinos que también lanzó una variedad con cheddar, presentó un sabor que tiene un leve picor junto al estricto color "Lila-Takis", que se siente muy leve e inmediato, apenas cuando se comienzan a comer, pero que ya le valieron para volver a tener algún tipo de sellado (las originales pasaron a ser "Libre de sellos) y que de ninguna manera pueden considerarse amenaza para quien le tema a lo picante. Serían una verdadera risa para un mexicano verdaderamente acostumbrado a una dieta con productos picantes de verdad...
ACTUALIZACIÓN FEBRERO 2025: el primer producto de este nueva etapa no podía ser otro que el ya adelantado alfajor Havanna picante. Si bien dudé si debía aparecer en una publicación aparte o engrosar las filas de esta lista de artículos picantes, merece estar aquí por formar parte de la misma tendencia (distinto del alfajor de su temporada anterior, que resultó más impactante) y por no resultar tan abrumadoramente sorprendente en su sabor. Resultaron comercializarse en paquetes y cajas de color rojo y no violeta tipo Takis, muy probablemente para no generar confusión con el otro producto de Havanna recientemente lanzado: su alfajor sin azúcar, cuyo envase es de color blanco y lila con toques amarillos.
Si bien se trata de un producto cuidado y armonioso, no es algo exageradamente enloquecedor como sí resultó en su momento el alfajor simple Entre Dos jalapeño, lanzado en 2019. El sabor de Havanna, en sus dos presentaciones peperoncino nivel 2 y jalapeño nivel 3 es apenas picante pero no grotesco entre los sabores dulces del resto de sus ingredientes, aunque es cierto que la diferencia de intensidad entre ambos es imperceptible y su aroma fuerte como de pimentón a varios les pareció desagradable. Viene un tercer y misterioso alfajor, sabor habanero, más pequeño y de intensidad 8, que sólo se consigue por reserva por una página web que NO informa cuáles son los locales seleccionados donde estarán los susodichos alfajores, hasta que te dispongas a llenar el dichoso formulario...
Y de una sola vez vamos a mencionar estas bien logradas creaciones como parte de la misma moda Takis que ya lleva al menos 1 año de vida: las salchichas Viennisima picante (con un interesante sabor a carne que supera hasta a las Vienissima tradicionales), las papas de tubo traídas de Paraguay Cuisine & Co (de Cencosud) sabor jalapeño y los nachos Macritas Flama. Cada uno en su rubro y especialidad ha concebido apropiadamente el concepto de picante que se nota de manera bien clara, y aunque lógicamente no se trate de los estándares mexicanos son ideas que valen la pena conocer. Tal vez el caso de las papas, por tener otra tonalidad que no siga la moda lila ni la nacionalidad del resto de los productos, tiene más su propia identidad que ser simplemente "algo hecho para seguir una tendencia", pero no deja de ser casual su sentido de importación para competirle a snacks y productos de copetín, probablemente el lugar donde mejor se expresen las variedades de picante posible. Abriendo la puerta para una próxima actualización, no se ha tenido noticias de otras papas de tubo con sabores estilo chili o jalapeño, como Carrefour o Ciudad del Lago. Para todas estas, sepan que las Pringles hace años vienen sacando variedades picantes que hacen transpirar de lo lindo...
ACTUALIZACIÓN MAYO 2025: un nuevo paso del tiempo nos va demostrando que tal vez la moda picante va mermando su intensidad ya que a esta altura las novedades presentadas al expectante mercado empiezan a asemejarse a las ideas iniciales, o son subtipos de las presentaciones anteriores. De esta forma empiezan a repetirse marcas y nombres para ofrecer productos parecidos o que los diferencia muy poco. Para empezar vuelve a aparecer un producto de Doritos llamado "Sweet Chili": están semi vinculados a esta línea de productos porque tienen su propia personalidad proponiendo una idea (bastante bien lograda) más agridulce, pero lo picante sigue presente. En esa misma línea las Saladix ampliaron más su línea Fuego lanzando las "Xtra Picante", que tienen la gran distinción de ser tanto galletitas como snacks de maíz de color azul brillante, en una clarísima alusión a los Takis Blue del inicio de este posteo. Y si bien no son igual de intensas que las originales mexicanas, igualmente aumentaron el picor en comparación a sus propios productos previos, con el visto bueno de la mayoría de los jóvenes consumidores.
Pero a pesar de ciertas reiteraciones también hay tiempo para que más marcas se animen y produzcan sus propias creaciones: las papas fritas Slices, que han sido capaces en el pasado de crear algunos sabores extravagantes bien logrados (como las papas sabor cheddar, ketchup o las mejores, las de "salame de campo") y otros no tanto como sus conitos 4G, se animaron ahora a varias cosas nuevas. Por un lado lanzaron sus propias papas de tubo importadas, mucho más económicas que las habituales, pero también una inevitable línea picante con los reglamentarios paquetes uniformados de violeta y su respectivo medidor de intensidad. Se trata de las Slice Llamarada que están disponibles en 3 sabores: Barbacoa, Limón y "Argento", éste último imitando al chimichurri. A pesar de lo que indican los medidores, todos los gustos son bastante atenuados y suaves, siendo el de BBQ el más logrado y el tipo argento el que menos se reconoce. Las de limón son las que resulta más chocante lo picante con lo ácido, pero representaría la versión más llamativa y recomendada para experimentar y probar.
Y finalmente, una opción que aparece desde el aparador de los "productos saludables" son los snacks de arroz y quinoa de Dos Hermanos, con sabor a jalapeño con limón. No son un snack para subestimar: tal vez porque uno espera poco de esta marca o de un artículo así, cuestión que sorprende para bien el picor que se asoma entre estos chizitos naranjas que se desintegran fácil...
ACTUALIZACIÓN AGOSTO 2025: a un año y más de haber iniciado esta publicación, si bien siguen saliendo artículos con la consigna picante, se sigue confirmando la tendencia de tratarse de lanzamientos no tan espectaculares como los de principios de este "movimiento picante" por lo que comienza a dudarse si ya se está comenzando a tocar el techo de las innovaciones estilo Takis. Primeramente Arcor sigue siendo el que toma la posta en continuar con más creaciones, explayando lo más que se pueda sus productos picantes: en estos meses se vieron que aparecieron los productos Mogul picantes, es decir tanto gomitas como caramelos que mezclan picor con sabor dulce. Algo llamativo para la Argentina pero para México es conocido hace añares. Curioso que hayan decidido sacar caramelos marca Mogul (no existían caramelos con este nombre previo este lanzamiento) pero se valora la idea de un paquete con dos variedades: la de manzana, la más inocente resulta la más intensa mientras que la de color violeta es la más suave. Mismo esquema se repiten en las gomitas estilo ositos azucarados.
Ya sin separar intensidades aparecen los Rocklets picantes, que son menos impactantes al lado de su variedad contemporánea Cookie y mas todavía, la llamada "extreme": este término que también aparece en productos Mogul hace referencia a confites más ácidos y con un toque cítrico... será ésa la nueva oleada de productos que se venga próximamente? Por lo pronto los Takis hicieron despertar a Pepsico Argentina que reforzó su línea Flamin' Hot, trayendo nuevamente papas fritas y unos Doritos "extreme" (competencia de los Takis azules y Saladix ídem) pero lo más rescatable es la aparición de unas muy portentosas rueditas Pep picantes que vale la pena probar.
Y como cada vez hay que preguntarse cuándo se volverá a actualizar esta sección con algo realmente impactante, finalizamos por ahora con una curiosidad que vino por fuera de las multinacionales: se trata de un alfajor, pero que lejos de querer copiar a Havanna le puso su sabor principal a la frambuesa y al picante como un toque extra sin que sea lo central. Pero por más premios que estos alfajores El Rodeo de Catamarca hayan ganado últimamente, realmente no me terminan de convencer: en esa misma línea produjeron un alfajor con queso sardo, nuez y cayota, sin mencionar a su más famoso "bajonero" Gulero... pero con todos la extraña sensación de que les falta algo (y no es más azúcar) se hizo igual de presente.
ACTUALIZACIÓN ENERO 2026: Faltan apenas unos días para llegar a los dos años desde la creación de esta publicación y algo siempre hay para seguir actualizando esta sección "hot". Y esta vez vamos a nombrar varios productos juntos que los une una característica en común. Se tratan de 4 marcas de papas fritas diferentes: Las argento-españolas Krachitos X-Treme Hot, las bonaerenses Nikitos corte americano picantes, las Potato's hot chilli oriundas de Avellaneda y las sanjuaninas La Estrella. Todas tienen un sabor picante bastante similar, suave en un principio y que se va intensificando a medida que se siguen comiendo, tal vez sin necesidad de tomar líquido siquiera entre porciones. No son papas de mal sabor, pero después de probar tanto no aportan nada nuevo, son como "más de lo mismo". De todas igualmente se destaca el curioso diseño de las Potato's: exageradamente simple y usando otros colores para lo picante, saliendo del patrón estilo Takis que el resto trata de cumplir de manera bastante pareja...
Por otra parte se hace una mención especial a varios productos con una impronta más novedosa y con personalidad, que han estado conviviendo en estos 5 meses: las latas de picadillo Chilli Chipote marca Swift (una empresa que ya tenía sus enlatados picantes, identificados con el color verde) con algo más de intensidad que las ya existentes, las papas de tubo sabor jalapeño de Carrefour (con un verde que parece no decir nada pero son bastante fuertes, más que las Cuinise&Co) y tres productos más que emulan artículos picantes que ya existían previo la oleada de estos años.
Primeramente la bebida Dr Lemon Spicy, con sabor a jenjibre: por fin una bebida entre tantos comestibles, recordando como ya se dijo más arriba que supo existir la Fanta picante de 2023. En segundo lugar, el queso untable Adler sabor cheddar picante, que trae al ruedo el recuerdo del untable Finlandia sweet chilli de 2022, aunque éste último era más rico que la versión de Adler. Y tercero, el "nuevo" ketchup picante La Campagnola. En este caso se emula a sí mismo, cuando el mismo aderezo se vendía como "ketchup hot" y su envase era color bordó. Ahora además del violeta en su envase de rigor, pareciera haber subido la intensidad del picante en comparación a su propio pasado. No será una Tabasco pero puede generar un grado mayor de cosquillas.
Valdría la pena mencionar en este listado también las yerba mate CbSé sabor mango picante, pero por ofrecer otro gusto además (la chocolate dubai) aparecieron en un posteo aparte, al igual que los Ramen Arcor que se publicaron en Junio último bajo el mismo criterio...
Y ahora sí, el último producto: como una gigantesca vuelta de casi 2 años, volvemos nuevamente a un originario mexicano Takis. Tal vez conociendo la merma de demanda picante que puede llegar a haber, o tal vez confiados de su penetración y ya queriendo salir de su zona de confort, ahora aparecieron también los Takis Intense Nacho, sin nada pero nada de picante. Cosa curiosa que la marca que ya relacionamos con lo picante quiera incursionar con algo por fuera de ello, pero evidentemente también hay un Takis para los que no les gusta para nada todo lo publicado hasta ahora. Pero como se meten en un terreno donde no son las líderes, pueden ser unos nachos envueltos ricos pero de sabor mundano comparado a otros productos nacionales o importados...
