Una hinchazón extraña

Publicidad callejera de la nueva Hellman's basada en la serie Stranger Things, una campaña aparentemente producida por la agencia Euphoria Creative. Foto cortesía @golosinas_arg vía Instagram

La inminente llegada de la quinta (y última) temporada de la serie estadounidense Stranger Things ha generado una gran movilización de marcas y productos alusivos, como hacía mucho no se veía para producciones audiovisuales de este tipo. Si bien la mayoría de dichos productos son apenas artículos importados, parece que habrá una cuota de ellos de fabricación nacional, a los cuales hay que apuntar si se quiere buscar algo comestible dentro de los estándares y paladar de esta región. 

Por lo tanto, entre medio de snacks, golosinas, bebidas, galletitas y productos fast food lo primero que se ve para conocer es el adherezo producido por Hellman's, que además de anunciar con orgullo su pertenencia a la serie de Netflix comunica que contiene "sabor bacon". En la web la nombran como mayonesa, pero técnicamente es un adherezo sin mayores definiciones.

En otros mercados, como el brasilero, desde 2024 ya existían productos Hellman's ST (salsa "Tocino Sinistro") y en ese país también lanzaron otra variedad además del bacon, llamada "Queso Sinistro", pero este sabor parece que no llega a Argentina: en su lugar, eligieron que el bacon sólo esté aquí y que en México sólo esté la de queso. Y ya que hablamos de lo disponible en Brasil, en 2022 probó suerte la Hellman's Supreme, un sabor que ya pisó suelo nacional en 2013 pero si bien se sostuvo algunos años, desapareció para, por ahora no volver. Un sabor que pretendía ser "la Hellman's de frasco original original", ofrecida a un precio más elevado.

El gusto a panceta no se siente tanto como un violentamente artificial e intenso sabor a ahumado: es muy difícil que se trate de un producto que genere indiferencia, pero para quien no le guste los sabores fuertes no le va a poder, justamente, buscar la vuelta. El objetivo fue hacer un producto apuntado al público joven, así que en ese sentido está bien logrado su composición: gente de los milennial para arriba probablemente les cueste acostumbrarse o elegir esta salsa como predilecta. Y si bien la sugerencia principal pasa por acompañar hamburguesas, es cierto que le quedan mejor a productos sin mucho gusto para contrastar mejor, como una pechuga de pollo o pescado.

Llegarán más adelante más productos para conocer alusivos a esta serie? Tal vez, aunque no deja de sorprender el tipo de campaña que se están mandando, queriendo causar una sensación y hasta hartazgo con esta serie como si fuera la final de un Mundial...

ACTUALIZACIÓN ENERO 2026: Unos meses después efectivamente se pudieron conocer un poco más en profundidad algunos de los productos que la llegada de Stranger Things se proponía lanzar para anunciar su gran y esperado final. Y aunque pueden faltar cosas como el huevo Kinder alusivo u otros productos de otras latitudes como los Doritos, el Gatorade o las galletitas Chips Ahoy, se hace mención a los que, dentro de todo, más ruido hicieron.

El primer caso era de los que más me interesaba conocer: la edición especial de papas Pringles, originarias de Brasil. Venían en dos sabores que venían por separado, aunque oportunamente se vendían juntas como "pack ideal para maratones". Como se ve en las fotos, estaban con su logo y descripción invertidas, aunque del lado reverso tenían su nombre al derecho. Por un lado estaba la Upside Down Steack (lata azul y negro, sabor carne con ajo) y por el otro la Upside Down Bacon (lata roja, sabor panceta pero no ahumada). De los dos sabores conocidos me quedo definitivamente con la roja de bacon, con un sabor y olor fuertes que evidentemente caracterizan la personalidad que imprime la serie. El sabor a bife con ajo no estaba necesariamente mal, pero no lo encontré tan sabroso como el primero mencionado. Y se nota la diferencia respecto del bacon hecho por Hellman's: aquí no es un producto con un violento invasivo gusto ahumado sino algo más correcto y sabroso para degustar delicadamente...

Mientras que las Pringles no tuvieron ningún tipo de campaña pero igualmente se las encontraba en kioscos, almacenes y hasta vinerías, el combo especial que lanzó Mc Donald's sí tuvo bastante movida desde redes sociales. La mencionada cajita contaba con gran cantidad de referencias por sus paredes, al igual que una mayor estética nostálgica a los años 80. La diferencia con un combo tradicional era, nuevamente, el dichoso bacon en la hamburguesa ofrecida y una salsa en polvo para agregar a las papas de acompañamiento. No se trataba de un gran cambio respecto de un combo común, aunque los seguidores más fieles protestaron porque la versión nacional no contuvo juguetes alusivos (muñequitos estilo funko pop de los protagonistas) como sí ocurrió en otros lugares...

Incluso hubo suerte de sacar productos por fuera de lo alimentario: es así que apareció el dentífrico GUM con los personajes y la simbología de la serie. Un producto hecho justamente por una empresa que ya tenía cierta experiencia en sacar pastas de dientes promocionales, por ejemplo con las series infantiles Paw Patrol y Miraculous, con la película Trolls o franquicias como Barbie o los Avengers de Marvel. En cuanto al sabor de la misma, no se diferencia de una pasta común y corriente: no trae stickers ni nada más que un envase metalizado que llama la atención entre los demás dentífricos habitualmente blancos de la góndola...

Una vez más, un producto brasilero: son las galletitas de Nestlé, que se encuentran disponibles en dos formatos que buscan agradar al paladar de los espectadores de Netflix. Son los Choco Pretzels y los Choco Bisucuits, y si bien tienen un packaging atractivo, tampoco ofrecen más que ello como promocional de la serie. Y si hablamos de sabor, los biscuits son definitivamente los más ricos y recomendables, mientras que los pretzels tienen un extraño sabor, que ni siquiera puede catalogarse como agridulce. Si quisieron hacer una combinación de chocolate con sal como está de moda ahora, salió bastante regular...

Finalmente mencionamos otro producto argentino pero que se lo nombró muy poco. Es la casi desapercibida barra proteínica y crocante, producida por la marca NotCo. Se trató de una agradable barrita de baño estilo chocolate blanco y relleno crujiente: si bien no se trataba de algo que cayera mal, no parece cumplir con el supuesto "sabor pochoclo" que prometía contener... 

Entre ser y no ser pollo o "no pollo"...

Nos estamos saturando de opciones congeladas de pollo o imitaciones de pollo? Eso parece porque sin nombrar las marcas ya conocidas en el terreno (como Patitas, Swift, Paladini, Sadia, Tres Arroyos o Granja del Sol) están apareciendo nuevas marcas lanzando sus empanados congelados con pollo. Pero para no ser menos también han aparecido varios interesantes equivalentes vegetales, así que en una sola publicación nombraremos en contiendas a varios de estos productos que se andan ofreciendo últimamente. A veces como "nugget" (una palabra aún extraña para nosotros y que los Chikenitos de San Sebastian y las antes nombradas Patitas reemplazaron muy bien en los 80), a veces como supremas rellenas o no, a veces como medallones sin nada que los recubra... todos se nos ofrecen para ser probados y comparados. Superamos probar estos productos sin empezar a cacarear ni un poco:

 

En el primer caso hacemos una comparativa entre dos productos que imitan al pollo: a la izquierda la Not Chicken Burguer de NotCo hecha de plantas, y a la derecha el medallón de arvejas Chickenvil de Felices las Vacas, aunque cueste leer la tipografía. Claramente ganó la opción de arvejas: a pesar de ser una opción más simple increíblemente las lentejas se asemejan muy bien a un bife de pechuga a la plancha, y hasta comparte la característica de dorarla más si se quiere más sabor. El sabor de la Not Chicken no está mal en un principio pero se pierde entre el sabor de su empanado (algo amargo o no muy bien logrado), y no se siente tan satisfactorio como su versión imitadora de carne. El mérito de Felices las Vacas es doble porque últimamente había probado sus untables y me habían parecido muy desabridos, así que la sorpresa fue mayor: ya que estamos decimos que la versión Carnevil (o sea el medallón de arvejas que imita a la carne) también es muy recomendable. Están pendientes sus helados y alfajores.

Igualmente esperamos que pronto Mostaza saque su propia hamburguesa "de pollo vegetal" en convenio con NotCo como hizo antes con la Mega Not Burguer, ya que va a tener a su favor que el sabor de la versión vegetal de Burguer King también lanzada recientemente esta vez no es muy diferente entre ellas así que van a pelear más de igual a igual...

Como un segundo round hacemos competir ahora dos productos nuevos que prometen ser de pollo legítimo: arriba tenemos la marca Unión Ganadera, que ya ubicábamos porque comercializaba hamburguesas de carne vacuna, salchichas y milanesas de carne prefabricadas pero pro primera vez los vemos metidos en el mercado del pollo. En su envase abundan también las inscripciones en brasilero, por lo que se presume que es un artículo de exportación.  Debajo, una marca debutante: la marplatense Grupolar, que si bien no tiene un nombre muy atrayente además de pollo congelado comercializan pescado y verdura congelada, al estilo Granja del Sol, además de hamburguesas de garbanzos y remolacha. Aunque puede resultar ilógico comparar pollo relleno de jamón y queso con otro que no tiene relleno igualmente los Grupolar resultaron mucho más ricos: por así decirlo, su rebozado tiene un sabor bien intenso, como aquellas Patitas de antaño. No se siente demasiado el gusto definido de su relleno (de hecho el queso tiene sabor a fiambrín) pero así y todo resultó más sabrosa que la Unión Ganadera, que también tiene un rebozado crocante y de gusto fuerte pero personalmente me pareció demasiado...

Finalmente, una contienda entre pollo y no pollo: regresa la marca chilena NotCo y sus Not Chicken Nuggets, compitiendo contra Nuggets de pollo de la debutante Calisa. Nacida en Ente Ríos en el año 2000 es otra empresa que cuenta con un importante caudal de productos de exportación y cantidad minoritaria hacia mercado interno, en este caso exclusivamente pollo congelado. Lo llamativo de ello es que además de bifes, alitas y rebozados venden productos saborizados junto con pollo como el de la foto, con mozzarella, cebolla, tomate y orégano. La agradable forma de estos nuggets (triangulitos perfectos como si fueran pequeños nachos) y un buen sabor pero sin exagerar (apenas si se nota un poco de condimento y algo semejante a queso entremezclado con el pollo) les permitieron ganarles a los nuggets vegetales, que si bien tienen un sabor más definido al lado del medallón crocante hay que decir que el gusto sigue sin ser impactante, pero por supuesto se dejan comer.

Y simplemente como yapa de estas contiendas, es decir totalmente fuera de pelea tenemos estos curiosos rebozados de Cresta Roja (propiedad de Granja Tres Arroyos desde 2018) llamados Ricosaurios. Su sabor no me termina de convencer, es similar a las antiguas Formitas de Molinos y se humedecen bastante al cocinarse, pero tienen su público. Han crecido tanto últimamente que el envoltorio que ven en la foto (que es del año 2021) ya no existe y le dio paso a uno mucho más sofisticado donde la marca Ricosaurios tomó mucho más protagonismo sobre la siempre golpeada Cresta Roja...

Amor vegetal (2021)

Viendo el panorama, era cuestión de tiempo que aparecieran productos fast food que buscaran satisfacer el creciente mundo de productos sin carne. Noticias de otras partes del mundo anunciando hamburguesas "hechas totalmente a base de plantas" se venían leyendo hace rato, pero concretamente en la Argentina fue una cadena nacional la que quedará como la primera que se animó a lanzar una hamburguesa vegetal. Se trata de la Mega Not Burger de Mostaza, la empresa que en los últimos años crece exponencialmente en sus campañas y ya contó con varios famosos en sus avisos: ya pasaron Roberto Pettinato, Federico Bal, Santiago del Moro, Lourdes Sánchez, Marcelo Tinelli, la Selección para el mundial de Rusia y ahora le tocó a Pablo Granados, que además de ser la cara del regreso del jabón Dúplex aparece anunciando la "Not Burger" como en el individual de local que vemos en la foto. El truco para pararse de manos frente a las demás multinacionales fue buscar un acuerdo con NotCo, aquella empresa chilena tipo unicornio que ya supimos mencionar por sus productos Not Milk, Not Mayo o Not Ice Cream. Sus bastante atractivos pero caros medallones Not Burger que se conseguían en cualquier supermercado se volvieron la atracción principal de Mostaza, que llegaron hasta a tener una foto en primera plana en Clarín estos días con su invención. Meses atrás recibieron la crítica de la comunidad vegana porque el pan originario tenía suero de leche: ni lentos ni perezosos, a la presentación con o sin queso le agregaron la posibilidad de pedir un pan diferente para hacerla totalmente vegana.

En segundo lugar llega Burger King que en estos días lanzó a nivel nacional el Whooper Vegetal, un producto con buenas críticas internacionales y que se atreve a anunciarse como una hamburguesa que prácticamente no se nota que no tiene carne. Como vemos en las fotos (donde se cuela el rebranding que generó el retorno del logo clásico de Burger), también prometen que no contiene colorantes ni conservantes: una movida que BK viene implementando paulatinamente desde 2020 y hasta con su propia campaña llamada "La Batalla del Siglo". El asesoramiento para dar nacimiento a este ambicioso alimento fue dado por PlantPlus Foods, empresa oriunda de Chicago que ayudó a masificar aún más el producto vegetal inicial que Burger King tenía desde 2019 y que se llamaba Rebel Whooper. A su vez, la fabricante directa de la pasta vegetal se llama The Vegetarian Butcher. Si bien se hace en la misma parrilla que la carne, es vegana en sí misma si no se le añade mayonesa y queso desde el pedido.

¿Qué conclusión se puede sacar de ambas después de probarlas? En un principio el sabor de la Not Burger fue realmente cautivador (aunque lejano a querer confundir carne con no-carne), aunque no tiene comparación con la Whooper, con un gustito a parrilla inigualable. Hay que "hacer fuerza" para notar la diferencia de gusto, y se va sintiendo al terminar de comerla. Además, la Whooper cuenta con más verdura sabrosa como cebolla y pepinos que le dan aún más personalidad y sin una gran diferencia de precio respecto a Mostaza. Ambas son opciones válidas para probar y recomendar, aunque la de Burger sería la indicada si se busca algo más parecido a carne... cuánto falta para que algún youtuber haga una especie de "Desafío Pepsi" comparando una hamburguesa vegetal y una clásica? y además... cuánto va a pasar hasta que la casa de don Ronald haga algo parecido?

Conociendo más de lo mismo

Retomamos nuestro sacerdocio de andar nombrando algunos productos nuevos que pueden probarse ahora. Como siempre pasa, algunos son ideas refritadas y otros tienen alguna chispa de originalidad. Vamos a comenzar con una marca y vamos a terminar con la misma, voliendo al principio. Veamos:

Alfajores Quento: esta marca ya fabricaba unos muy buenos aritos bañados en chocolate. A pesar de ellos, hay que decir que es  una marca muy afianzada con lo salado y frito, ver algo como estos alfajores nos predispone a algo con gusto grasoso como una papa, cuando en realidad no es así. Resultó bastante rico el alfajor negro, con cantidad exacta de dulce de leche y chocolate con aroma y dejo de sabor amarguito. El gusto es en esencia demasiado parecido a varios alfajores que vienen saliendo últimamente: los Capricho, los Entre Dos comunes, los Luz Azul… aunque no sean los mismos fabricantes son de sabor muy parecido. De qué manera se podrán diferenciar de los demás? Son más baratos pero no por mucho. La versión blanca es un poco empalagosa y se mezcla su cobertura con el dulce haciendo una melaza cansadora, pero puede deberse a que no suelen gustarme los alfajores así.

Chocolate Tokke relleno de dulce de leche: no es un producto nuevo en sí mismo pero su nueva etiqueta nos hizo detener en ellos por primera vez. De esta forma me entero que existe este “chocolate” relleno desde hace rato pero nunca me detuve a degustarlo. Ni el supuesto chocolate ni su relleno son extremadamente cautivadores: a su fórmula se le nota mucho el gusto artificial a vainilla y de olor no se le nota casi nada. Uno busca desesperadamente encontrarse con el  dulce de leche para saborear algo dulce pero tampoco enloquece, es de calidad media tirando a baja. No vale la pena buscarlo como reemplazo de un Tofi o un Cofler relleno, y tal vez sea por costumbre pero le encuentro más carisma y personalidad a los Hamlet que a estos otros. Si hubiera que elegir uno para matar el hambre elijo este último.

Not Burguer: y la encontramos nomás a la pasta vegetal a base de arvejas y sin gluten. Es verdaderamente muy sabrosa: no es tal cual el sabor a una hamburguesa vacuna pero es bastante agradable  y llenador. No se parece en nada a las hamburguesas de soja sino que tienen un sabor bien distintivo, uno que jamás relacionaríamos con las arvejas. Son bastante grandes y tiernas, no se vuelven la típica chancleta que pierde agua a lo loco. Su mayor desventaja es su precio: por un envase de 4 Not Burguers podrías comprarte por lo menos 3 paquetes de 2 unidades de una hamburguesa promedio. Cuando hablamos de su pseudomayonesa (exquisitamente ácida y con ajo pero yo le hubiera puesto directamente salsa Caesar sin eufemismos) olvidamos decir que NotCo se trata de una empresa chilena y muchos la andan choiluleando últimamente debido a que Jeff Bezos (el director ejecutivo de Amazon) ha invertido una suma millonaria en su desarrollo…

Leche Mr Choco Vainilla: ignoren el confuso nombre que tiene esta leche. Además de la más conocida versión chocolatada se han encargado de producir leches con otros sabores. A diferencia de las saborizadas Nesquik que probamos hace unos meses esta Mr Choco de Vainilla concentra mucho sabor. Es casi como haberse tomado un flan líquido, o un postrecito de los de caja. Algo tan rico nos estimula a probar los otros sabores que disponen: dulce de leche, banana y frutilla. Tal vez con ellas estemos más cerca de las antiguas Cindor saborizadas que venían hace más de dos décadas. Sin embargo algo nos desalienta: las mismas redes de Mr Choco no ofrecen más la frutilla ni la banana. Ni siquiera tipeándola en el Google Imágenes nos aparecen, como si nunca hubieran existido. Tal vez eran muy malas, o tal vez no, no lo sabremos. Una verdadera pena, aunque vale aclarar que ni en su versión anterior ni en la nueva ofrecen envases de 1 litro para otra cosa que no sea la chocolatada.

Yogur Ricogurt: tal vez este producto sanjuanino no tenga un nombre extremadamente atractivo ni un logo con grandes pretensiones, ni siquiera el nombre del fabricante puede ser motivo de originalidad (se llaman “La Fullanísima”… a quién les suena?) pero su vaquita simpática y su presentación atípica (en forma de stick para beber al paso) motivaron a probarlo. Este sabor banana resultó sorprendentemente bueno: endulzado en su punto justo, con una densidad que no lo hace demasiado espeso o pegajoso y un rico aroma a banana artificial. El otro sabor que se pudo divisar (durazno) ya no se lo pudo comprar porque directamente se lo volaron. Habría que hacer más práctico el ingreso al producto (hay que romperse un diente para romper el envase plástico blanco que está dentro del paquetito de la imagen) pero su materia prima es muy aceptable. Tristemente no disponen de página web para ver qué otra cosa producen…

Burguer Cuisine & Co: volvemos a caer en la marca exclusiva de Cencosud para probar sus hamburguesas. Si hasta ahora otros artículos suyos como las papas de tubo o las sopas con ramen nos resultaron más que buenas este artículo no nos debería decepcionar. Pues bien, tampoco lo hizo: es cierto que las dos hamburguesitas se achicaron y arrugaron como cualquier otro medallón barato pero aún así su sabor es bien fuerte e inolvidable. Es inconfundiblemente carne vacuna. Es que como lo dice su envase no contienen nada de soja, lo cual las hace más apetitosas y no tienen ese gusto a “rebajado” que pueden tener otras que empiezan a mezclar. Tal vez lo más terrible que tengan es que son demasiado finas: el prometer ser 100% carne vacuna les impide vender algo más grande sin que el precio se les vaya por las nubes pero es un intento muy válido. Punto extra reciben por esos envoltorios que por alguna razón me siguen cayendo bien…

Snacks Saladix: uff hace cuanto no nombrábamos a algo de los snacks estrella de Arcor por aquí! Y es que sus productos últimamente han perdido su toque de originalidad… sólo se están dedicando a reinventar más de lo mismo! Empezamos con los snacks a base de papa Saladix Crema y Cebolla. Curiosamente no están incluidos en su nueva campaña con aparentes youtubers hablándote al estilo ASMR. Tienen el toquecito ácido y con mucho “perejil” que lo asemeja al estilo Pringles mucho más que otros como las mismísimas Lay’s. Sin embargo es un sabor mucho más débil y tenue, puede cansar con facilidad. Además es un producto reciclado: originariamente se llamaron Saladix Crax “alta crema y cebolla” y eran de 2016. Algo parecido pasa con las Saladix Cross de Queso: son el mismo saborizante de sus speudochizitos que antes le denominaban “Kesitos”, hasta con el mismo envase violeta. No quiere decir que no sean ricos (de hecho son mejores que todo lo que han hecho con el supuesto sabor cheddar) pero no son un brote de creatividad. Extrañamos cuando sacaban sabores locos bastante seguido: sabor pancho con mostaza, salame, milanesa napolitana, hamburguesa, lomo con cebolla, bondiola, pollo teriyaki, kétchup, wasabi, choclo con manteca… anímense a volver a esos experimentos!

Budín Balcarce de naranja: tampoco será un producto nuevo pero es la primera vez que llega a nuestras manos un budín de esta marca. Elegimos la naranja por destacarse sobre el resto de gustos que ya tienen los demás budines: marmolado, chocolate, vainilla o con frutas. Ni rastros de las variedades limón o con dulce de leche que pueden verse en redes sociales. De entrada sorprende su muy lindo contenedor del budín, dándole un aspecto de producto elaborado con concentración y no al voleo. Y si bien su sabor naranja no explota en la boca es bastante pasable. Es lo que se dice un sabor correcto, sobrio, ideal para caer en cualquier reunión sin que se enojen por los gustos extravagantes. Se le notan diferencias muy tenues al lado de budines de vainilla pero es igualmente recomendable para probar. No era muy esponjoso y como sólo nos duró unas horas no se pudo comprobar qué pasa si lo dejás más de un día en la heladera: no sabemos si tiene el feo hábito de agarrar los olores de la comida de su alrededor o no. Ahora que ya probamos también sus alfajores y sus cafés, me agarra curiosidad saber si sus helados son buenos…

Pasta Combinada Great Value: mientras seguimos en la incertidumbre de si este tipo de productos de Walmart seguirá existiendo en los próximos meses tras la adquisición de De Narvaez de la filial argentina, degustamos casi que por última vez estas pastas untabñes de avellanas. La anterior (la que era plenamente de avellanas) resultó excelente y para nada grasosa o pesada al lado del Nutella original. Ahora encontramos el denominado “combinado”, aquél que sí supimos probar gustosamente en una pasta marca Jumbo. Una falla de la pasta del elefantito era que no decía exactamente en qué consistía supuestamente las bandas claras de la pasta: Great Value nos desasna y nos comenta que esa parte del producto es una pasta a base de aceite vegetal, azúcar y suero de leche sabor vainilla. O sea no hay que seguir fantaseando que es chocolate lanco ni nada parecido. Mientras que la pasta Jumbo mezclaba maravillosamente bien amos gustos, lamentablemente la Great Value resulta grasosa y empalagosa. A diferencia inclusive de la pasta original GV (también made in Alemania) esta Dúo no logra convencer como la otra. Si deja de venir no se la va a extrañar…

Batatas Quento: finalizamos este repaso nuevamente con un producto Quento que tiene toda la pinta de ser innovador para su segmento. Se trata de batatas fritas con sal y azúcar. Justamente al tener azúcar es que poseen un sabor agridulce bastante atrapante para ser la primera vez que se las consume. No obstante tal cual pasa con sus papas fritas tarde o temprano empiezan a arrastrar un gusto a fritanga que se vuelve insoportable: al lado de tanto “snack saludable” de batata con sal marina las Quento parecen las más pesadas de todas. Igual ayuda que una marca con perfil popular experimente con estos snacks para bajarlos del Olimpo y que no sean tan elitistas…