Chocolates Feastables: Mr Beast jugando a ser Ricardo Fort

Entre las cosas que se pueden comentar durante esta Semana de la Dulzura se encuentra este producto importado que podríamos denominar "los chocolates de Mr Beast", una rareza de este hemisferio por tratarse de un artículo estadounidense... pero en realidad tan alejado de estas zonas no es aunque disimula muy bien su verdadera identidad en el frente su envase.

Luego de haber incursionado exitosamente con las hamburgueserías en 2020, allá por inicios de 2022 el youtuber Mr Beast (Jimmy Donaldson) creó un negocio de tabletas de chocolate que llevaba de nombre Feastables y curiosamente no se fabrican ni en USA ni Inglaterra ni mucho menos China, sino en Perú. El contexto del desarrollo de dichas golosinas iba de la mano de la creación de una fábrica y la aparición de un afortunado boleto dorado dentro de los envases: quien fuera el afortunado que lo encontrara sería ni más ni menos que el futuro propietario de la flamante fábrica inaugurada. Hubo un ganador de todo esto pero se vio en la obligación de devolverle la fábrica estilo Willy Wonka a su dueño originario por la lógica de los costos de mantenimiento. Su actual CEO es Jim Murray, el empresario que previamente había trabajado en una marca de barras de cereales llamada RXBAR y que fue convocado en 2021 para aportar el expertise de poner un negocio de estas características.

Los chocolates Feastables comenzaron a venderse en Marzo de 2023 de manera exclusiva en los supermercados Wallmart de EEUU, sumando al poco tiempo las tiendas Seven-Eleven. Ya a mediados de ese año la marca se estaba exportando a Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Fueron llegando también nuevos productos: además de chocolate salieron las galletitas tipo "cookies", barras de cereales y gomitas. 

En Febrero de 2024, mientras la expansión de Feastables llegaba a Canadá, anunciaban el cambio de su logo: del que utilizaron en sus inicios, que es el que se visualiza en el chocolate del lado izquierdo, un rectángulo marrón mordido en sus extremos, pasaron al del lado derecho. Ambos envasados en USA pero con cacao extraído del Perú. Y justamente a la hora de probar ambos productos el que va a ir desapareciendo del mercado (por lo menos con ese diseño) resultó mucho más rico que el "peanut butter" del lado derecho, tal vez algo muy arraigado a la cultura norteamericana pero que en lo personal no me dejó de resultar un pegote empalagoso no muy agradable. Me quedo mil veces con la barra crocante con arroz, que en su versión original, grande y para este hemisferio bien cara, se denomina "mr beast bar". Igualmente lo más notorio en este último chocolate nombrado es el fuerte sabor a cacao por sobre la leche, lo que más llamativo y atractivo resulta.

En el fondo el único sentido de probar un producto así es sólo por el valor de marca del mencionado youtuber: fuera de eso, no se trata necesariamente de algo del otro mundo. Igualmente valen la pena por la experiencia el costo de su compra, pero claramente hay muchos productos mejores y más económicos si lo que se busca es calidad y tamaño: por ejemplo el sitio Cucinare advierte que por una tableta tamaño grande de Feastables pueden conseguirse 1 kilo de cacao de alta gama...

Amor amarillo peruano

Si hablamos de gaseosas importantes que existen a lo largo del globo alguna vez teníamos que hablar de la peruana Inca Kola. Nacida en 1935 de la mano de un inmigrante inglés llamado Joseph Lindley que había creado una embotelladora en 1910. Tras varios productos previos llegó esta gaseosa con "el color del sol y del oro inca del Perú", un color amarillo bien chocante para el consumidor foráneo pero que para el mismo país es un tesoro nacional muy bien arraigado en la cultura. 

Si se investiga su historia tarde o temprano llegarán a su época más conocida y polémica: la que a los portales y blogueros les gusta titular como "la rendición de Coca Cola", la bebida estadounidense que había llegado al Perú apenas un año después del nacimiento de IK y que a diferencia del resto del continente le estaba costando liderar el mercado, quedando siempre segunda. La historia que busca despertar el latinoamericanismo dice que en 1999 Coca Cola se vio en la obligación de comprar la marca debido a que no le encontró la vuelta a vencerla: en ese acuerdo Lindley era el distribuidor exclusivo de la gaseosa de Atlanta en Perú mientras que Coca Cola podía explotar a Inca Kola internacionalmente. Al final habría sido un negocio redondo porque Inca Kola nunca pudo ser un producto exitoso por fuera de los límites del Perú, y el principal limitante (intentar cambiarle el color para evitar que pareciera orina) era de lo más resistido y se hubiera considerado un acto criminal con este producto tan querido. A la historia hay que agregar que durante los años noventa el posicionamiento de Coca Cola había mejorado mucho gracias a empezar a venderse a mansalva en las casas de comida rápida y que a fines de dicha década Lindley atravesaba un a delicada situación económica con numerosos períodos con francas pérdidas tras grandes inversiones para frenar a su competidora. Luego de tres años de acercamientos, en 1999 Coca Cola se queda con el 50% de un negocio que incluye la primera y la segunda gaseosa más vendidas del país. ¿Eso será "haberse rendido" ante Inca Kola? En una versión Coca Cola pide la escupidera porque no puede competir más y quiere negociar mientras que en la otra es Coca Cola la que recibe a un competidor semi fundido y pide ayuda externa para no desaparecer...

Como dijimos, fuera del Perú y salvo ciertas zonas de Chile, USA y Ecuador, Inca Kola es bastante desconocida y se consigue en sectores muy limitados donde justamente conviven comunidades peruanas. Dimos con uno de esos lugares en la ciudad de Córdoba y tras haber meditado seriamente el adquirirla (costaba cuatro cifras!) accedimos y no nos arrepentimos para nada: tal cual figura en cualquier sitio, es bien nítido su sabor a lo que podría ser una especia de chicle tutti frutti. Para muchos dicho sabor (supuestamente basado en hierba luisa y toronjil) es un limitante muy fuerte a seguirla consumiendo pero por lo menos en mi caso me pareció muy agradable y refrescante. Está dando vueltas esa esencia que se percibe cada vez que se prueba una gaseosa de manzana o de jenjibre, pero el olor y gusto a tutti frutti la puede describir a la perfección. Como dato adicional aunque no se la haya probado nunca antes es evidente que se está cambiando la fórmula ya que aparece levemente el famoso dejo a metálico producto de los nuevos endulzantes que se implementan en este tipo de bebidas. Nos lo corrobora la misa etiqueta, que puede lucir al mismo tiempo el logo de Coca Cola Perú y como firma fabricante a Corporación Lindley aunque en la práctica ya no hay accionistas de dicha familia británica: desde 2015 progresivamente ese porcentaje latino fue adquirido por una empresa mexicana llamada Arca Internacional, que se caracteriza principalmente por ser... embotelladora de Coca Cola!

Otro mito reside en la fórmula en sí misma de la también llamada Golden Kola: sería super secreta, al igual que su prima yanqui. Sin embargo, imitaciones de calidad más que aceptable han surgido en todo el mundo para seguir combatiendo el desarraigo peruano en otros lares. La Argentina no podía ser la excepción y desde la Ciudad de Buenos Aires nace Máncora, una gaseosa que cuesta menos de un cuarto de lo que vale la original importada y sin embargo su sabor no tiene grandes diferencias: apenas si se la percibe como un poco más aguada a lo que es la Inca Kola original, pero se puede tolerar. No tendrá una botella sofisticada (se vende en envases lisos y básicos estilo Naran Pol) pero es un excelente reemplazo. Distinto es si nos ponemos ha hablar de la Máncora roja: la gaseosa que pretende emular al sabor de los frutos rojos es más compleja. Puede llegar a tener un leve sabor a granadina pero su esencia principal la podríamos resumir como el que tiene el caramelo de cherry Alka, lógicamente sin lo mentolado. Hay más imitaciones por el mundo como una llamada La Chola de Oro pero por el momento sólo pudimos probar las mencionadas. Faltaba otra cosa muy importante: todas se lucen mejor si acompañan la típica comida peruana.

Y hasta acá llegamos por ahora con la interesante historia de la gaseosa más importante del Perú: la que llegó a eliminar a la competencia local (por ejemplo a su rival más famosa llamada Pasteurina), en 2009 sacó junto a Nestlé su propio helado, junto a Coca Cola en 2014 pretendió hacer una versión gasificada de chicha morada llamada La Moradita que resultó un fracaso (aunque la pegaron con uno de sus jugos estilo Cepita con el mismo sabor) y se ha ido expandiendo a otro terrenos como la versión Zero o la más reciente, la de 2021, en formato energizante.

Buscando llegar lejos (1975)

En la madrugada del 2 de Octubre de 1996 acontece el fatal accidente aéreo que luego se conocería como Aeroperú 603. Además de las víctimas del vuelo que debía recorrer la ruta Miami-Lima-Santiago de Chile este accidente fue el principio del fin para la aerolínea de bandera AeroPerú que termina quebrando en 1999 sin poder reponerse del bajón económico, de una semi-privatización iniciada en 1993 y de los millonarios pedidos de indemnizaciones. Entre la intención privatista de Fujimori y la mala administración gubernamental-privada mexicana, AeroPerú pasó a la historia de la peor manera luego de varios años de cierto éxito. 

Esta aerolínea contaba con una gran publicidad en suelo argentino tanto en revistas como diarios. Lo que vemos aquí es un aviso de 1975 (apenas dos años después de su fundación) donde se anuncia la llegada de nuevos destinos. Llama la atención el aclarar que los pasajeros de Primera Clase comen pavo o solomillo con vajilla de plata y que el avión que aparece en primer plano no llegamos a saber si es un dibujo o una maqueta...

Protocolos a tu salud (1989)

A medida que las aerolíneas (las que quedan en pie) van teniendo autorización para volver a volar, se ven en la obligación de cumplir protocolos en donde la gente debe estar con la oca cerrada y tapada con barbijo el mayor tiempo posible. Es por esto que automáticamente el título catástrofe de varios portales fue “aerolíneas prohíben el alcohol en sus vuelos”, aunque en la realidad también se estaban refiriendo a todo tipo de líquidos y comida, pero lo del alcohol “prendía” más, justamente.

Por esto mismo parece que nos encontramos en las antípodas de lo que supo ser este aviso de 1989 de Aeroperú: un pleno regocijo de todas las bebidas alcohólicas que ofrecían en sus vuelos. Un servicio aparentemente tan bueno que podía llegar a llevarte hasta “el éxtasis” por medio de un vaso tras otro de pisco, bloody mary, Martini, whisky, vinos y cervezas. Sin embargo, también había servicio para abstemios con jugos, gaseosas o agua mineral: gracias a la foto del aviso presumimos que entre las bebidas no alcohólicas estaba Canadá Dry.

Una década más tarde AeroPerú desaparecía del mercado tras cerrar sus operaciones: hasta 1993 era una empresa estatal y ese año había pasado a manos privadas, viviendo en 1996 un funesto accidente mortal (el único de su historia) que la dejaría a las puertas de su quiebra definitiva 3 años más tarde.

Volando en Perú

Alejandro Fuentes nos acerca otra publicidad de la misma procedencia que la anterior (revista Ercilla del 3 de julio del '85) pero esta vez sobre una aerolínea peruana, llamada justamente AeroPerú, que no sólo me hizo acordar a la aerolínea de Macri AeroChaco, sino que también me llamó la atención el precio... 780 dólares? creo que no es un valor muy lejos de los actuales...