Definitivamente el 20 de diciembre en la Argentina no trae recuerdos felices. Sin embargo, sin estar atentos a ello, esa misma fecha ocurrió un hecho trascendental para varios niños actuales y los que lo fueron a mediados de los 90: el 20 de diciembre de 1996 iniciaba sus transmisiones en esta región el canal nortemaericano infantil Nickelodeon. La señal en su USA natal se llamó originariamente The Pinwell. Esto había ocurrido en 1977, pero dos años más tarde adoptaría el nombre que sigue hasta hoy. Primero perteneció a Warner-Amex Entertainment, para luego pasar a las huestes de MTV Networks desde 1983, entidad que también agrupaba al canal musical de mismo nombre y que luego incorporaría su canal hermano de videoclips VH1. Mientras en la Argentina de mediados de los 80 era absolutamente impensado que un canal sólo se dedicara a programación para chicos, Nickelodeon ya tenía un vasto éxito en su país de origen, llegando a lanzar en 1985 Nick at Nite, una señal que reponía comedias de antaño. En 1988 asomaría el bloque para los más peques (Nick Jr.) y la llegada de los estrambóticos Kids Choice Awards. Entrados los bien capitalistas 90 comenzaron a multiplicar sus bocas de ingresos: crearon sus propios estudios en Orlando (cerrados en 2005), sacaron una revista y empezarían a producir dibujos por su cuenta. Así llegamos a 1991 con la llegada de los primeros "Nicktoons": Rugrats, Doug y Ren & Stimpy. En este período tan activo el canal de la mancha naranja hace su aparición por Sudamérica y consigue de a poco la audiencia de los niños. Igualmente, si hay que ser justos, nunca se trató de un canal que fuera excesivamente masivo en la Argentina. Otros canales que ya operaban en esos años como Cartoon Network, Magic Kids o Cablín tenían mayor audiencia que Nick. Sin embargo pudo subsistir todos estos años sin que nunca su permanencia en el mercado estuviera amenazada. Es rescatable que lograron dejar en la memoria de varios una gran cantidad de shows y series: La Vida Moderna de Rocko, Kablam, Dora la Exploradora, Oye Arnold, CatDog, Rocket Power, Invasor Zim, Avatar, Los Castores Cascarrabias, Clarissa, Las Aventuras de Pete y Pete, Kenan y Kel, Los Padrinos Mágicos, El Almuerzo de Pepito (?), Ginger, Jimmy Neutron, la leyenda del Tesoro Perdido, los Thornberrys... y por supuesto, el inefable Bob Esponja, que desde su llegada en 1999 al canal ha permanecido mientras que todo rastro de esos años ya hace rato que dejó de existir. Probablemente todos recordemos al canal, tal como lo mencioné antes, por presentar una mancha naranja en su logo (o cualquier cosa de color naranja, hecho que lo hacía uno curiosear cada tanto haciendo zapping por allí a ver cuál era el motivo del día), pero desde 2009 dicha mancha no existe más, dándole paso a unas letras en 3D que han conservado el color característico. Como toda señal infantil, fue mutando acorde a las exigencias de las nuevas audiencias, algo inevitable en cualquier negocio de medios y que tanto enfurece a los criticones ex-niños. Hoy Nick es un canal exitoso en su región y tal vez lo empezemos a ver con un poco más de frecuencia por la tv de aire si tenemos en cuenta que ahora es una señal hermana del argento Telefe. Como fuera, vale la pena recordar este día tan fatídico también como el día que llegó una señal que, si bien nunca tuvo tantos fanáticos como otras señales, supo defender bien su "kiosquito" y pudo fluir sin dramas en los gustos latinos.
Recorte de 1996, donde ya se anunciaba la llegada de Nickelodeon a la región latina. Durante años pudo verse en Directv las dos señales que se mencionan: la disponible en español y la que transmitía en portugués. No se sabe muy bien para qué, pero ahí estaban...
Mientras que a fines de los 90-principios de los 2000 Cartoon Network tenía sus Cartoon Cartoons todos mezclados en un bloque especial, Nick hacía lo suyo teniendo su propia sección llamada Hora Prima. La emisora no sólo se mantenía con dicujos animados y comdias, también le tomó el gustito a emitir realities, como también hacía su hermano MTV. Cuál habrá sido el grupo que salió de ese programa que se emitía los viernes?
Muchas cosas para comentar en este aviso de 2001: por un lado la notoria influencia de MTV para meter un bloque de videoclips en el canal, después el curioso hecho de que la publicidad no se decide entre hablar en argentino o español neutro ("convertite" o "conviértete"?) y por último un detalle llamativo para estas épocas: las imágenes rectangulares que rodeaban a las capturad de videos... no parecen celulares de la actualidad? hoy eso es algo totalmente posible, pero en esos años era impensado, y para contactarte con tu canal te tenías que meter a internet con una PC. No había otra.
Cartoon Network tenía una sección de cine, que solía pasar casi siempre lo mismo. Disney Channel tenía una sección de cine, que solía pasar casi siempre lo mismo. Por qué Nickelodeon no pdía también tener su sección de cine, para pasar casi siempre lo mismo?
Este aviso es de 2010. Atrás habían quedado las votaciones por teléfono fijo o computadora. Empezaban a aflorar las redes sociales y era cada vez más común la aparición de adolescentes que se hacían famosos vía Internet. Justo el programa ICarly hablaba de eso. Pero en la vida real Viacom no quería saber nada con el Internet ni sus bondades de la difusión. Le llegaron a hacer juicio a Google por haber infringido supuestamente los Derechos de Autor al permitir que fragmentos de sus contenidos se vieran en Youtube. Al final el fallo fue a favor de Google.
No hay ningún recuerdo de Nickelodeon estrictamente relacionado con algo nacional? Tal vez esto sea de lo más cercano: una emisión de los KCA realizada en Buenos Aires en el año 2015, llena de famosos bien identificados por el público juvenil, pero que poco y nada tenían que ver originariamente con la señal. La foto de Carlitos Balá sosteniendo el logo del canal podría considerarse una descripción gráfica para la frase "La Biblia y el Calefón"...
Año 2016: Nickelodeon (con su logo kilométrico naranja) le manda un saludo a las madres en su día, y de paso les mete el aviso de que estaban por estrenar un nuevo programa sobre cocina hecha por infantes.
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