Cólera, no te tenemos miedo! (1992)

¿Es posible publicitar un producto aprovechando tragedias nacionales? Puede generar algún conflicto ético, pero es totalmente posible. Aquí tenemos un ejemplo: en el medio de la sicosis provocada por el cólera a principios de los 90 en la Argentina (en el contexto de una epidemia que provocó más de 20 muertes y 700 enfermos) la empresa farmacéutica Schering Plough, desaparecida en 2009, decidió que era el mejor momento para traer al mercado nacional las Puritabs. Éstas eran unas tabletas efervescentes que eran publicitadas en Europa como un método práctico para obtener agua potable cuando se salía de viaje o excursión. Sin embargo, en un país con gran parte de su población sin cloacas o ni siquiera letrinas, Puritabs se vendía como la solución contra el condenado cólera además de prevenir la hepatitis y la gastroenterocolitis. Lo que en el Primer Mundo era un gusto para un día de campo, en la Argentina era de necesidad y urgencia para subsanar la inoperancia del Estado. Una actitud similar ocurre con los insecticidas, que cuando la situación lo amerita dejan de ser simples matamoscas y mosquitos y salen publicitados con gigantescos carteles como los héroes que combaten el dengue, el zika y la fiebre chikunguya. A pesar de las ventajas económicas que se anunciaban, las Puritabs no pudieron contra la austera acción de hervir el agua y colocarle algunas gotitas de lavandina, así que no se las supo ver por mucho tiempo dando vueltas. Desde que su empresa fabricante mutara de nombre en 2009 a Merck & Co, estas tabletas potabilizantes pasaron a denominarse Aquatabs, pero el nombre antiguo persiste en el inconsciente de mucha gente, al punto tal que en su propia página web Aquatabs debe aclarar que el otro nombre es tecnología antigua, cuando todavía el SITEA asustaba por estas tierras…